Neue Deutsche Welle: la nueva ola alemana de principios de los 80

La música alemana es fascinante. No me refiero en este caso a la clásica, que también, sino a todo lo que tiene que ver con el pop, el rock o la electrónica. La especial idiosincrasia de la entonces República Federal Alemana (RFA) y las inquietudes de su juventud llevaron a que la década de los 70 fuera bulliciosa y excitante. Por supuesto tenemos a Kraftwerk triunfando en medio mundo, cantando en alemán y contribuyendo decisivamente a definir y popularizar el synth pop, pero hubo mucho más. En este caso me voy a centrar en los principios de los años 80 para hablar de la Neue Deutsche Welle: la nueva ola, pero en alemán.

Es curioso cuando se piensa bien. Los años 70 empezaron con una revolución musical en Alemania: el Krautrock. Un movimiento que reaccionaba contra la hegemonía de la música anglosajona. Un puñado de jóvenes alemanes optaron por desprenderse de esa fascinación de sus mayores por lo que se estaba haciendo en Inglaterra y los Estados Unidos y empezaron a crear su propio estilo. Decidieron cantar en alemán, utilizar instrumentos menos usuales y rechazar las estructuras típicas del blues y el rock. De ahí surgieron grupos como Can, Neu!, Faust, Popol Vuh, Amon Düül, los propios Kraftwerk o Tangerine Dream. Me dejo varios, pero no es mi intención hablar a fondo de ese movimiento, quizás lo haga otro día. Lo que vengo a contar hoy es lo que sucedió diez años después.

Krautrock: sí, pero no

Es curioso que, a finales de los 70, surgiera otra hornada de grupos rebeldes que reaccionaba contra aquellos que, una década atrás, se habían rebelado a su vez contra la tradición del rock. Es una forma un tanto simple de decirlo, pero es cierto que, igual que en el ámbito anglosajón surgió el punk como rebeldía frente a los dinosaurios del rock, en Alemania pasó algo similar. Kraftwerk eran intocables, de hecho eran una referencia, pero se respiraba una necesidad de nueva música, más directa, menos rebuscada. Neue Deutsche Welle fue el nombre que el DJ holandés Frits Ritmeester en la radio, y luego el periodista alemán Alfred Hilsberg en una serie de artículos para la revista Sound, le dieron a esta particular visión del punk y la new wave que eclosionó en Alemania a finales de los 70. El movimiento tuvo su principal punto de efervescencia en Düsseldorf pero también se desarrolló en Hamburgo, Berlín Occidental o Hannover.

La NDW no fue una ruptura total con el Krautrock, desde luego. De sus maestros de principios de los 70 estos nuevos grupos adoptaron el uso del alemán como lengua principal para sus composiciones, su espíritu experimental y la utilización de instrumentos electrónicos. Por otra parte, hubo una ruptura ideológica y estética: los jóvenes de los 80 detectaron cierto conformismo en sus mayores y también rechazaban las manifestaciones de virtuosismo. De ahí que podamos hablar de la NDW como la expresión genuinamente alemana del punk o la new wave.

La primera ola underground

Se puede decir que la Neue Deutsche Welle se desarrolló en dos fases: una primera de más experimentación, con grupos que se movían en un plano bastante alternativo, y una segunda donde todo explotó comercialmente. Una explosión que prácticamente contribuyó al fin del movimiento. La primera fase la podríamos encuadrar entre los años 1978 (quizás no sea casual que ese año Kraftwerk publicaran su exitosa «Das model») y 1981. Fue una época, en paralelo al primer post punk, de búsqueda, diversidad, vanguardia y atrevimiento.

En esos primeros años empezaron, llegando a tener cierto renombre, grupos como DAF, Rheingold, Liaisons Dangereuses, Die Krupps o Der Plan. Casi todos ellos eran de Düsseldorf. En otras ciudades surgieron nombres menos conocidos como Abwärts, Palais Schaumburg, Hans-A-Plast o Malaria! Algunas de estas bandas llegaron a tener bastante repercusión incluso fuera de su país, como Liaisons Dangereuses con su «Los niños del parque», DAF con «Der Mussolini» o Rheingold con «Dreiklangsdimensionen». Nina Hagen, que emigró a la RFA desde la RDA en 1977, no suele citarse como integrante de esta corriente, aunque fue pionera en hacer punk en su propio idioma. Otros que iban por libre fueron Einstürzende Neubauten.

El estallido comercial

Como suele ocurrir cuando un fenómeno más o menos underground empieza a llamar la atención, las multinacionales acudieron en masa a ver qué ocurría en Alemania para que medio mundo estuviese bailando canciones en alemán. A partir de 1982 se hizo más visible la comercialización del estilo, siempre en paralelo a cierta domesticación. De la disonancia y la oscuridad se pasó (salvo excepciones) a un rock más accesible y luminoso. Son los años de Nena, Falco (en Austria), DÖF, Trio o Peter Schilling.

Generalmente en inglés (directamente o adaptado de los originales en alemán), esta segunda etapa dio éxitos globales como el «99 red balloons» de Nena, «Da da da» de Trio, «Der Kommissar» y más adelante «Rock me Amadeus» de Falco, o «Major Tom» de Peter Schilling, por mencionar unos cuantos. No me olvido de Alphaville, que triunfaron internacionalmente con «Big in Japan», aunque su inclusión dentro de esta corriente sería más discutible teniendo en cuenta que desde el principio hicieron música más o menos comercial y en inglés. Lo mismo podría aplicarse a Propaganda. Hacia 1985 la NDW había muerto de éxito y empezaron a imponerse propuestas más convencionales y (todavía más) comerciales como Modern Talking o Sandra, mientras que las más experimentales evolucionaron hacia otro tipo de estilos, como la EBM, el new beat o el electro industrial.

Una selección de canciones para The C-90 Tapes

No es mi intención profundizar demasiado en la historia de un movimiento sobre el que se podría escribir un libro, o como mínimo una especie de apéndice de los muchos que se han escrito sobre el krautrock. El objetivo ha sido más bien llamar la atención sobre una escena más que interesante, sobre todo si empezamos a bucear entre los nombres menos conocidos.

Para recordar viejas canciones, y quizás descubrir otras nuevas, os dejo aquí la quinta playlist de mi serie The C-90 Tapes. Hay un poco de todo, cosas muy comerciales y otras bastante underground. Espero que os guste y sobre todo que os anime a investigar más sobre este curioso y excitante movimiento musical.