The C90 Tapes: Mis canciones favoritas del Doo Wop de los 50 y 60

Estos días se ha viralizado un juego, una web que te permite escoger 9 discos de tu vida y montar una especie de póster para compartir en redes. Evidentemente todos lo hemos hecho, y algunos varias veces. Como escoger 9 discos de una vida que anda ya por los sesenta años (más de cincuenta de ellos escuchando música casi a todas horas) me resulta del todo imposible, opté por seleccionar los 9 que habían marcado mi temprana adolescencia a finales de los 70. Estaban los típicos: Supertramp con Breakfast in America, ELO con Discovery, Police, el Greatest de los Bee Gees… y también uno en el que no sé si mucha gente reparó. O quizás sí y no se atrevieron a decir nada por no ponerme en un aprieto.

Sí, resulta que un casete de Rocky Sharpe & The Replays, un grupo que se lo tomaba todo a broma, estuvo entre los discos que más me influyeron antes de cumplir 14 años. ¿Motivos? Primero y principal, porque tenía 12/13 años y disfrutaba un montón viendo sus disparatadas actuaciones en televisión, sus interminables cambios de gafas, sus trajes de llamativos colores y, claro, escuchando sus pegadizas canciones. Segundo motivo, porque aquellos temas tan contagiosos que me maravillaban de niño cuando sonaban en la radio o en la televisión, me abrieron de adulto una puerta que entonces yo no sabía que existía: la del Doo Wop.

¿Qué es eso del Doo Wop?

Pues el Doo Wop, que aquí también fue conocido con el castizo nombre de duduá, era un estilo musical popular entre los 50 y primeros 60 que se basaba, sobre todo, en las armonías vocales. El origen estuvo en una serie de grupos de muchachos afroamericanos que, sin recursos para hacerse con instrumentos musicales, cantaban a capela por las esquinas, porches y garajes de ciudades como Nueva York, Filadelfia, Baltimore, Pittsburgh y muchas más. La mayoría de ellos interpretaban a pelo clásicos del góspel, el swing o el R&B, pero pronto algunos se animaron a crear sus propias canciones.

El grado de sofisticación que fueron alcanzando los grupos de Doo Wop es increíble. La forma de armonizar, de repartirse las frases, las combinaciones de voces… Pronto surgieron los especialistas: el solista, el que cantaba en falsete, el barítono, el tenor o el que se encargaba de las partes muy muy graves. En los años treinta y cuarenta aparecieron los grandes pioneros como los Ink Spots y los Mills Brothers. Durante los cincuenta el doo-wop alcanzó su apogeo y surgieron grupos casi en cada barrio de cada gran ciudad, compitiendo entre ellos a ver quién armonizaba mejor y hacía más malabarismos con las voces.

La «50s chord progression»

Muchas de las canciones usaban una progresión de acordes que, de tan repetida, llegó a conocerse como la doo-wop progression o incluso la 50s progression: I–vi–IV–V. No surgió de la nada, sino que estaba emparentada con fórmulas que ya se utilizaban en la canción popular, en los estándares del Tin Pan Alley, Broadway y el Hollywood de la época. Está presente por ejemplo en la famosa «Blue Moon», y la versión de The Marcels es un buen ejemplo de cómo varios de aquellos clásicos podían encontrar una nueva vida en el Doo Wop.

Con la popularidad de grupos como The Orioles y, después, gigantes como The Platters, Frankie Lymon & The Teenagers o Dion & The Belmonts, aquellas armonías fueron llegando a un público cada vez mayor. El Doo Wop se convirtió en un estilo que también era capaz de producir grandes éxitos, sobre todo en ese cruce evidente con el rock and roll que representaban temas como «At the Hop» o «Rock and Roll Is Here to Stay», ambos de Danny & The Juniors.

En el Doo Wop también podemos encontrar, a veces lejanamente y otras muy claramente, la génesis de los grupos vocales que triunfaron en los 60, desde The Drifters, The Impressions, The Temptations y The Miracles hasta los grupos de chicas como The Marvelettes, The Ronettes y The Supremes, en este caso con nombres como The Chantels, The Shirelles o The Bobbettes haciendo de puente.

Mis canciones favoritas del Doo Wop

El Doo Wop ha sido y es uno de mis estilos musicales favoritos. Algo que debo a Rocky Sharpe, de ahí el homenaje del inicio, pero que también debo agradecer a bandas sonoras como la de American Graffiti o incluso la de Grease, otra de mis puertas de entrada a la música de los 50. El cine me abrió aquella puerta casi al mismo tiempo que Rocky Sharpe & The Replays lo hacían desde la televisión y la radio.

No es mi intención hablar en profundidad del Doo Wop, algo para lo que se necesitaría un libro entero. Así pues, una vez introducida brevemente la historia del estilo para quienes no la conocieran, paso a lo que realmente era la idea de esta entrada: compartir una nueva playlist de la serie C90 Tapes, esta vez dedicada a mis canciones favoritas de este maravilloso género. Algunas están en el límite entre lo que sería el Doo Wop puro y otros estilos, pero haré la vista gorda porque me encantan.

Como sé que tengo seguidores un tanto alérgicos a Spotify, dejo también la selección completa por escrito para que puedan buscar las canciones en su plataforma favorita. Ahí van, en orden alfabético por título:

Dion & The Belmonts – A teenager in love
Danny & The Juniors – At the hop
The Regents – Barbara Ann
The Marcels – Blue moon
The Cleftones – Can’t we be sweethearts
The Del-Vikings – Come go with me
The Orioles – Crying in the chapel
The Clovers – Devil or angel
The Penguins – Earth angel
The Silhouettes – Get a job
The Spaniels – Goodnight, sweetheart, goodnight
The Chiffons – He’s so fine
The Moonglows – I knew from the start
The Quotations – Imagination
The Five Satins – In the still of the night
The Flamingos – I only have eyes for you
Dion & The Belmonts – I wonder why
The Harptones – Life is but a dream
The Diamonds – Little darlin’
The Chantels – Maybe
The Chordettes – Mr. Sandman
The Jive Five – My true story
The Earls – Never
The Edsels – Rama lama ding dong
Dion – Runaround Sue
The Chords – Sh-boom
The Skyliners – Since I don’t have you
The Moonglows – Sincerely
The Crests – Sixteen candles
The Platters – Smoke gets in your eyes
The Cadillacs – Speedo
Maurice Williams & The Zodiacs – Stay
Little Anthony & The Imperials – Tears on my pillow
The Monotones – The book of love
The Drifters / Ben E. King – There goes my baby
The Velvets – Tonight (could be the night)
The Mello-Kings – Tonite, tonite
Frankie Lymon & The Teenagers – Why do fools fall in love

Y aquí la lista completa en Spotify para poderlas escuchar todas de un tirón.