Jose James – No beginning no end 2 (2020)

En un género tan añejo y fecundo como el soul no sería arriesgado decir que está ya casi todo inventado. Incluso un término reciente como el de neo-soul pierde su significado literal si nos remontamos a hace 30 años y escuchamos lo que hacían gente como Soul II Soul. Uno de los artistas más interesantes de este estilo, José James, publicó hace siete años un álbum, No beginning no end, que añadía a la ecuación unos elegantes toques de jazz que le daban empaque y finura. Ahora repite con una segunda parte en la que arriesga menos y se lanza a recrear el sonido de mitos como Bill Withers, a quien homenajeó hace un par de años con el disco Lean on me, Al Green o el Smokey Robinson de los 70. Junto a unos instrumentistas impecables que parecen sacados de un disco de Steely Dan, Jose James se regodea en ese punto medio entre el soul, el pop y el jazz en el que ya demostró que tiene las riendas bien cogidas y la lección aprendida. Cuando regresa a la actualidad («You know what it do», quizás «Baby don’t cry»), lo hace sonando más a Outkast o Gnarls Barkley que a Frank Ocean, si os sirve como referencia. Se incluyen variadas colaboraciones vocales, entre las que destacaría las de Laura Mvula y Aloe Blacc. Ah, soberbia versión del “Just the way you are” de Billy Joel.

(Reseña publicada originalmente en el número de junio de 2020 de la revista Ruta 66)