Aretha Franklin – Lady Soul (1968)

En 1966 Aretha Franklin dejó Columbia para fichar por Atlantic, un sello en el que pensaba que sus aspiraciones de continuar el legado de Sam Cooke serían mejor entendidas. Efectivamente, 1967 fue el año en el que dio el salto definitivo al estrellato con su particular visión del R&B, una visión en la que tenía una gran influencia el góspel vivido durante muchos años y germen de lo que conocemos como Soul Music. Un género que solo desde mediados de los 60 estaba saliendo del corsé musical que suponían sus listas cerradas, una apertura en la que precisamente Aretha Franklin jugó un papel destacado al reinar tanto en las listas de R&B como en las de pop.

Aunque por entonces los discos de Soul todavía tendían a ser vehículo promocional para los singles más destacados, en los de Aretha siempre había joyas a punto de ser descubiertas. En Lady Soul están, por supuesto, “Chain of fools” y “(You make me feel) like a natural woman”, pero también una espectacular versión de “People get ready” y un par de composiciones propias en la cara B, “Since you’ve been gone” y “Good to me as I am to you”, que no desmerecen para nada ante el aluvión de clásicos ajenos (su versión de “Groovin’” es espectacular). Si este puñado de enormes canciones cuenta con la participación instrumental de gente como Bobby Womack, Roger Hawkins, King Curtis o Spooner Oldham entre otros, además de Jerry Wrexler produciendo, está claro que no hablamos de un disco con relleno. De hecho estamos ante uno de los mejores álbumes de Aretha Franklin.

(Texto publicado originalmente en el número de enero de 2018 de la revista Ruta 66)